Estamos celebrando nesta semana a Festa de Shavuot (Pentecostes). Shavuot é uma das três festas de peregrinação mencionadas na Torá, além de Páscoa (Pessach) e Sucot (Tabernáculos). Nestas festas, judeus e não judeus de todas as partes do mundo se reuniam em Jerusalém para adorarem ao Deus de Abraão, Isaque e Jacó. A Festa de Shavuot era muito especial pois ela finalizava o final dos 50 dias de colheita e ajuntamento das primícias para serem oferecidas a Deus. Um dos principais aspectos de Shavuot era a cerimônia de apresentação desses primeiros frutos na Casa de Deus em Jerusalém, oferecendo-os aos sacerdotes e levitas. A dádiva da Torá no Monte Sinai também é associada à Festa de Shavuot, e é claro que esta é a razão pela qual Deus escolheu este dia para manifestar o Seu Espírito sobre os Apóstolos, o povo de Israel e os habitantes de Jerusalém.

Em nossa Congregação, tivemos na noite de Shavuot uma noite inteira de estudos, comida e adoração. Todos também assistimos ao filme “Os Dez Mandamentos”, com Charleston Heston como Moisés. Este é um costume muito antigo, onde passarmos toda a noite estudando a Palavra de Deus, comendo produtos lácteos e lendo o livro de Rute durante Shavuot. Shavuot é também a Festa dos tementes a Deus e dos prosélitos. Apesar do Apóstolo Paulo ser totalmente contra a judaização de gentios, contra a circuncisão e a conversão ao judaísmo por parte de não judeus, Paulo trabalhava arduamente para que os gentios aceitassem e recebessem ao Deus de Israel como seu Deus e para que abandonassem os ídolos e deuses os quais adoravam. Em outras palavras, Paulo não pregava um evangelho “sem lei”, e não permitia que os gentios continuassem em seus caminhos de idolatria. Pelo contrário, ele trabalhava para que os gentios largassem seus ídolos e se voltassem ao Deus de Israel. Essencialmente, Paulo queria que os gentios se convertessem da idolatria à Fé em um único Deus, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó e Seu filho Yeshua, o Rei dos Judeus. A idéia é que estamos juntos mas somos diferentes, o judeu permanece judeu e o gentio não se converte ao judaísmo. É isto que realmente significa estar enxertado na oliveira natural (Romanos capítulo 11).

Então, de certa forma, todo não judeu que entregou sua vida a Deus e a Yeshua o Messias, é um “semi-prosélito”. Ele deixou os ídolos de seus familiares e se voltou ao Deus de Abraão; deixou os muitos deuses gregos e romanos e se associou ao Deus de Jerusalém e da Terra de Israel. Eu sei que estou colocando as coisas de uma forma bem diferente do que muitas pessoas estão acostumadas a ler, mas se você pensa nessa situação sob o ponto de vista bíblico, você verá que é exatamente isso que Paulo estava pregando. Foi por isso que Paulo voltou a Jerusalém com os sete jovens não judeus e com a contribuição das Igrejas da Ásia menor e da Grécia em favor dos santos de Jerusalém. Verdadeiramente, o que Paulo estava fazendo era cumprir as promessas que Deus deu aos profetas de Israel, onde não judeus se uniriam a Israel na adoração ao Deus vivo: “E muitos povos virão e dirão: ‘Vamos todos subir ao Monte do Senhor, rumo à casa do Deus de Jacó; para que Ele nos ensine os seus caminhos e para que andemos em suas veredas. Pois de Sião sairá a Lei (Torá) e a palavra de Deus de Jerusalém” (Is 2:3).

Shavuot é, em minha opinião, uma Festa bíblica para judeus e gentios que são discípulos de Yeshua, e foi por isso que nesta data o Espírito de Deus encheu os apóstolos de Yeshua que estavam reunidos no Monte Sião. Vocês talvez gostarão de saber que durante a visita do Papa a Israel no mês passado, ele pediu para que o Estado de Israel cedesse à Igreja Católica o local conhecido como “Cenáculo”, onde o catolicismo crê que Yeshua e os apóstolos celebraram o jantar de Seder (Páscoa). Eu creio que o Estado de Israel ainda não deu uma resposta ao pontífice, mas é importante saber que o tal cenáculo não poderia ser, em hipótese alguma, o local onde os discípulos estavam reunidos durante este evento. O prédio todo foi construído durante a ocupação dos cruzados, há cerca de 1000 anos. Mas, o que podemos dizer? Se o Papa quer o cenáculo, talvez o Estado de Israel até possa cedê-lo ao Vaticano. Muitas vezes a “troca de favores” nos meios políticos escondem ou encobertam a verdade.

Precisamos das orações de todos em favor de Yuda e Lydia enquanto viajam a Hong Kong para apresentarem nosso trabalho em Israel em uma conferência Internacional chamada “A Call2All” – um chamado para todos. Imprimimos um grande pôster e enviamos muitos de nossos livros. Temos também várias pessoas que necessitam de oração por cura e fortalecimento físico. Na verdade, nos últimos dias eu também não tenho me sentido muito bem. Peço oração pela minha vida, para que o Eterno me cure e me fortaleça.

Orem também por Tim Tucker na Finlândia, pelo Paulo no Brazil, e por Liz, Ruby, Lonnie e Barbara, nos EUA. Em Jerusalém temos o time da “velha guarda”: Ahuva, Leora, Lea, Tzvi e Sara, Sarit e também minha esposa Márcia e David S., que saiu do hospital e está se recuperando bem.

Aqui no Netivyah, precisamos das vossas orações para nosso prédio em Jerusalém. Tivemos que reparar nosso piso há algumas semanas e isso nos custou perto dos 20.000 dólares. Nosso prédio é velho e agora são as varandas que estão cedendo. Precisamos urgentemente realizar uma obra de reparo e isso também será muito caro. Assim, nos ajudem em oração para que a prefeitura de Jerusalém aprove nosso projeto. Se isso acontecer, faremos novas construções e também reformas ao mesmo tempo.

Bênçãos sobre todos e Feliz Festa,

Joseph Shulam

Os dias de celebração da Independência de Israel acabaram. Nossa congregação teve um alegre dia de piquenique com muitas pessoas no parque próximo ao bairro onde costumávamos morar. Tivemos duas churrasqueiras e muita carne, bifes, hamburgers, hot dogs, frango, salada e várias outras comidas para alimentarmos nossas pessoas. Em nossas atividades congregacionais a comida nunca foi problema e nosso membros trazem tanta comida que é raro conseguirmos comer tudo. Mas a novidade este ano foi que nossos membros trouxeram seus bebês e também seus animais. Tivemos vários novos bebês em nossa Congregação e muitas outras famílias estão esperando novos membros ainda neste ano. É uma grande alegria irmos juntos ao parque com todo Israel e brincarmos e comermos juntos, aproveitando da comunhão cantando e também jogando bola. Orar junto é muito importante para uma congregação, mas brincar junto também é uma importante. Agradecemos a Deus pois nossa congregação não apenas ora junto mas também se diverte junto (é claro que às vezes nós discutimos e também discordamos entre nós, mas mesmo assim ainda vemos que objetivos maiores e desafios em comum nos mantém unidos).

Eu e Márcia estamos a caminho de Portugal para fazermos contato com um grupo de pessoas que nos ajudarão a organizar uma conferencia internacional para construir e trazer conhecimento sobre o assunto dos “Anussim” ou “Judeus Marranos”. Entre os séculos XVI e XVIII esses judeus foram forçados a se converterem ao catolicismo em Portugal, e caso fossem encontrados praticando algum costume judaico, eram queimados vivos e torturados até a morte pela igreja católica e pelos cristãos da Espanha e Portugal. Creio que muitos ao redor do mundo e até mesmo em Israel e entre a comunidade judaica, não sabem realmente o que está acontecendo em Portugal; não sabem quanto medo e intimidação a igreja católica conseguiu plantar nas almas dessas pessoas. Agora é a hora destes judeus escondidos saírem do manto católico e restaurarem sua verdadeira identidade. O problema é que as autoridades judaico-ortodoxas querem forçar estes judeus a se converterem ao judaísmo ortodoxo, obrigando-os a se tornarem ortodoxos para terem direito a imigrarem para Israel e serem aceitos como judeus pelos outros judeus. Sinto que como discípulos judeus de Yeshua temos que lutar junto com os judeus Anussim/Marranos para garantir que Israel reconhecerá a fé sincera e a crença em Yeshua como Messias não pode ser a causa para se rejeitar estes judeus. Eles pagaram um grande preço para preservar seu judaísmo, guardando tudo o que podiam das festas e das orações judaicas. Por favor orem por mim e por Marcelo e Matheus Guimarães. Marcelo e Matheus estão vindo do Brasil para se encontrarem comigo em Portugal para jutos contatarmos alguns irmãos na cidade do Porto que poderão nos ajudar em nossa futura conferência. Nos reuniremos com autoridades importantes sobre este assunto e esperamos envolvê-las em nossa conferencia de 2010. Orem por esta conferencia e pelo sucesso em impactarmos a opinião pública para juntos conduzirmos a Restauração da Igreja e a fidelidade de Deus para com Israel adiante.

Estas batalhas podem parecer simples para alguns e não muito produtivas, mas a verdade é que penso que elas são muito importantes para mostrarmos para a opinião pública que é possível ser 100% judeu e 100% discípulo de Yeshua nosso Messias.

A obra no chão de nossa congregação será terminada antes do final de semana, se assim Deus permitir, e teremos um novo chão em nossa entrada, nossa cozinha e nosso banheiro. Isto nos custará cerca de 20.000 dólares, mas teremos um chão seguro e sem riscos de desabamento.

Orem também por Lonnie e Barbara, duas antigas guerreiras da justiça que necessitam no toque de cura do Senhor. O mesmo vale para Ruby, Paula, Paulo, Liz e sua irmã. Também precisamos orar pelas centenas de pessoas que estão sendo infectadas pelo vírus da gripe suína ao redor do mundo. Em Israel, seis casos já foram confirmados. Existem países como o Egito que deram ordem para se sacrificar toda a população de suínos. Eu acho que todos devemos orar ao nosso Deus e Senhor para lidar com este vírus, protegendo seus filhos desta gripe.

Oremos também pelos que necessitam de cura em Israel: Sarit, Sara e Tzvi, Miriam, Lea, Ilana e Ahuva. Na Finlândia, orem por Tim Tucker e Ula. Peço também que diariamente orem por minha esposa Márcia Shulam.

Que Deus abençoe a todos vocês e continuem colocando Israel em suas orações. Não se esqueçam de orar pela Paz de Jerusalém.

Obrigado e sejam abençoados em nome do Poderoso de Israel e Yeshua nosso Messias.

Joseph Shulam